Malzkaffee: Gerstenmalz statt Bohne, und welche Sorten es noch gibt

Malzkaffee ist geröstete Gerste, die vorher gekeimt hat, also gemälzt wurde. Laut Österreichischem Lebensmittelbuch muss ein Kaffee-Ersatzmittel aus gemälztem Getreide zu mindestens 70 Gewichtsprozent aus gekeimten Körnern bestehen^[4]. Koffein steckt keines drin, Gluten schon: Gerste zählt zu den kennzeichnungspflichtigen glutenhaltigen Getreiden^[3].

Im Regal ist Malzkaffee ein Schnäppchen. dmBio verkauft 100 g löslichen Bio-Malzkaffee um 2,95 €, Alnatura kostet bei MPREIS 3,49 € und gibt 2 g pro Tasse an, das sind rund 0,07 € pro Tasse^{[1, 2]}. Unser Testsieger Brainstoorm Coffee kommt im Willkommens-Abo mit Partnercode im ersten Monat auf 0,71 € pro Tasse, danach auf 0,85 €, also auf das Zehn- bis Zwölffache^[5]. Dafür bringt er 20 mg Koffein und einen Kaffeegeschmack aus Zichorie und Kaffeearoma mit^[6]. Kathreiner, die bekannteste Malzkaffee-Marke, fanden wir am 13. Oktober 2026 in keinem der geprüften Onlineshops^[7].

Am Anfang steht Gerste. Die Körner werden zum Keimen gebracht, getrocknet und anschließend wie Kaffeebohnen geröstet und gemahlen^[8]. Wie lange und wie heiß getrocknet wird, prägt den Geschmack deutlich. Das Keimen ist der Unterschied zum gewöhnlichen Getreidekaffee, für den ungekeimte Gerste und Roggen verwendet werden^[8]. Wer nach „Gerstenkaffee“ sucht, landet je nach Hersteller bei der einen oder der anderen Variante. Entscheidend ist, ob auf der Zutatenliste „Gerstenmalz“ oder „gemälzte Gerste“ steht.

Das Österreichische Lebensmittelbuch führt Malzkaffee unter den Kaffeemitteln in Kapitel B 12. Dort steht auch, dass Kaffee-Ersatzmittel ohne Bohnenkaffee koffeinfrei sind und dass Getreide für Kaffeemittel mit Zucker oder Melasse glasiert werden darf^[4]. Bei dmBio und Alnatura steht auf der Zutatenliste nur ein einziger Rohstoff: gemälzte Gerste in Bio-Qualität^{[1, 2]}.

Löslich oder zum Aufbrühen

Im Supermarkt dominiert die lösliche Form: Pulver ins Häferl, heißes Wasser oder heiße Milch drauf, umrühren. dm empfiehlt 1 bis 2 Teelöffel pro Tasse^[1]. Seltener ist geröstetes Malz zum Filtern. Linde's Kornkaffee bei BILLA ist so ein Produkt, allerdings eine Mischung aus Gerstenmalz, Gerste, Roggen und Zichorie^[9]. Mehr zu diesem Klassiker liest du in unserem Vergleich von Caro und Linde's.

Seit wann es Malzkaffee gibt

Die ersten Malzkaffees entstanden Ende des 18. Jahrhunderts. Bohnenkaffee war damals durch das preußische Kaffeemonopol ab 1781 und Napoleons Kontinentalsperre ab 1806 knapp und teuer^[8]. Wer heute „Malzkaffee früher“ eintippt, denkt meist an die Nachkriegszeit. Damals führten Linde's Kaffee-Ersatz-Mischung und Kathreiner Malzkaffee den Markt in Deutschland an^[8].

Im österreichischen Onlinehandel haben wir ihn nicht gefunden. Am 13. Oktober 2026 haben wir die Onlineshops von dm.at, BILLA und MPREIS nach „Kathreiner“ durchsucht, ohne einen einzigen Treffer^[7]. Spar, Interspar und Hofer ließen sich für unsere Abfrage nicht prüfen. Ob einzelne Filialen noch Restbestände oder Importware führen, wissen wir also nicht.

Die Geschichte hinter der blauen Packung

Der Münchner Lebensmittelchemiker Heinrich Trillich forschte ab 1889 an einem Ersatzkaffee aus Gerste, finanziert von der Handelsfirma Franz Kathreiners Nachfolger^[10]. Am 1. März 1891 stellte Sebastian Kneipp, der „Wasserdoktor“, seinen Namen für „Kneipp's Malz-Kaffee“ zur Verfügung, die Produktion lief noch im selben Jahr an. 1892 folgte die eigene Firma „Kathreiners Malzkaffee-Fabriken“. Laut einer Zeitungsanzeige von 1894 wurden schon 1893 über 10 Millionen Pfund verkauft^[10].

Fusion, Nestlé und die Insolvenz

Später ging die Malzkaffee-Sparte mit Heinrich Franck Söhne zusammen, jenem Ludwigsburger Kaffeemittel-Hersteller, der seit 1879 auch eine Niederlassung in Linz hatte^{[10, 11]}. Beim Jahr widersprechen sich die Quellen: Der Wikipedia-Artikel zu Kathreiner nennt 1934, jener zu Franck 1944 und eine Franck und Kathreiner GmbH mit Sitz in Wien. Die Produktion übernahm später Nestlé^[10]. Die Insolvenz von 1997/1998 betraf die Kathreiner AG, die sich bis dahin zu einem großen Lebensmittelhändler mit eigenen Märkten entwickelt hatte. Zur selben Firmengeschichte gehört übrigens der Caro Landkaffee^[10].

Reinen Malzkaffee haben wir am 13. Oktober 2026 nur in zwei Versionen gefunden: beide bio, beide löslich, beide im 100-g-Glas^[7]. Dazu kommen zwei Nestlé-Mischungen mit Malzanteil bei BILLA und MPREIS. Keiner dieser Händler ist unser Partner, deshalb nennen wir sie ohne Link.

dmBio Malzkaffee ist der günstigste Einstieg: 2,95 € für 100 g, ein Dauerpreis, der laut dm seit 22. Oktober 2025 nicht erhöht wurde^[1]. dm beschreibt den Geschmack als mild und fein süßlich, die gemälzte Gerste kommt aus Deutschland. Alnatura kostet bei MPREIS 3,49 € und trägt das Demeter-Siegel. Bei 2 g pro Tasse reicht ein Glas für rund 50 Tassen^[2].

Bei BILLA suchst du reinen Malzkaffee vergeblich. Dort stehen Caro Instant um 6,99 € für 200 g und Linde's Kornkaffee um 6,49 € für 500 g^{[12, 9]}. Beide enthalten Gerstenmalz, sind aber Mischungen mit Roggen und Zichorie. Bei MPREIS kostet Caro 6,49 €^[13]. Linde's ist mit rund 0,04 € pro Tasse der billigste Kaffeeersatz, den wir überhaupt gefunden haben^[9]. Ob Spar Malzkaffee führt, konnten wir nicht prüfen, weil der Onlineshop unsere Abfrage blockierte^[7].

Online bestellen: Herbal Koffee als nächster Verwandter

Unter unseren Partnern gibt es keinen reinen Malzkaffee. Am nächsten kommt Herbal Koffee von Cosmic Dealer: geröstete Gerste, Roggen und Zichorie in Bio-Qualität, dazu 6 % Extrakte aus Reishi, Lion's Mane und Maitake, hergestellt in Frankreich^[15]. 120 g reichen für 20 Tassen. Über unseren Link wird der Partnercode LIONSMANECLUB automatisch eingelöst, dann zahlst du 13,32 € statt 14,80 €, rund 0,67 € pro Tasse^[14]. Der Versand nach Österreich kostet 7,90 €, ab 80 € ist er gratis. Achtung: Die Produktseite zeigt ein „gluten free“-Symbol, Gerste und Roggen enthalten aber Gluten. In unserem Ranking steht Herbal Koffee mit 7,5 von 10 auf Platz 5.

Bei einem Getränk mit nur einer Zutat zählt vor allem, was drin ist und für wen das ein Problem sein kann. Drei Punkte sind wichtig.

Gluten

Gerste steht in Anhang II der EU-Lebensmittelinformationsverordnung unter den glutenhaltigen Getreiden, die auf dem Etikett hervorgehoben werden müssen^[3]. Als „glutenfrei“ dürfte ein Produkt nur mit höchstens 20 mg Gluten pro Kilogramm beworben werden^[16], und keines der Malzkaffee-Gläser aus unserer Recherche tut das. Bei Zöliakie scheidet Malzkaffee damit aus. Ohne Getreide kommt Lupinenkaffee aus, wobei manche Hersteller Spuren von Gluten nicht ausschließen.

Acrylamid

Beim Rösten stärkehaltiger Rohstoffe entsteht Acrylamid. Seit der EU-Verordnung 2017/2158 müssen Hersteller ihn möglichst gering halten. Als Richtwert für Kaffeemittel, die nur aus Getreide bestehen, gelten 500 Mikrogramm pro Kilogramm^[17]. Ein Richtwert ist kein Grenzwert: Wird er überschritten, muss der Hersteller seine Maßnahmen überprüfen und anpassen. Messwerte für einzelne Malzkaffee-Marken in Österreich haben wir nicht gefunden. Was eine österreichische Studie zu geröstetem Roggen ergeben hat, steht in unserem Ratgeber zum Getreidekaffee.

Zucker und Zusätze

Malz bringt natürlichen Malzzucker mit, dm verweist bei seinem Glas ausdrücklich darauf^[1]. Zugesetzt ist bei dmBio und Alnatura nichts. Das Lebensmittelbuch erlaubt bei Getreide für Kaffeemittel allerdings Überzüge aus Zucker oder Melasse^[4], ein Blick auf die Zutatenliste lohnt sich also bei jeder Marke.

Viele suchen nach Malzkaffee für Kinder oder für die Schwangerschaft. Belegen lässt sich Folgendes: Kaffeemittel ohne Bohnenkaffee sind laut Lebensmittelbuch koffeinfrei^[4], und dmBio schreibt „Ohne Koffein“ auf sein Produkt^[1]. Hinweise zu Kindern, Schwangerschaft oder Stillzeit fanden wir auf der dm-Produktseite nicht.

Zwei Fakten solltest du kennen. Erstens: Für Schwangere hält die EFSA bis zu 200 mg Koffein am Tag für unbedenklich^[18]. Malzkaffee trägt dazu nichts bei. Zweitens: Gluten. Bei Zöliakie oder dem Verdacht darauf gehört Malzkaffee nicht in die Tasse, auch nicht bei Kindern. Ob und ab wann dein Kind Malzkaffee trinkt, besprichst du am besten mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt, in der Schwangerschaft mit deiner Ärztin oder Hebamme.

Und unser Testsieger? Brainstoorm Coffee ist für Kinder, Schwangere und Stillende ausdrücklich nicht empfohlen, so steht es auf der Produktseite von Mush N Go^[6]. Er enthält 20 mg zugesetztes Koffein sowie Pilz- und Pflanzenextrakte wie Maca und Ashwagandha. Für diese Gruppen bleibt reiner Malzkaffee der einfachere Kandidat, sofern Gluten kein Thema ist.

Muckefuck ist das umgangssprachliche Wort für Kaffee-Ersatz. Der Duden nennt als zweite Bedeutung „dünner, schlechter Kaffee“^[19].

Zur Herkunft gibt es zwei Erklärungen. Der Duden leitet das Wort aus dem Rheinischen ab: „Mucken“ für braune Stauberde oder verwestes Holz, „fuck“ für faul^[19]. Laut Wikipedia ist die Verwendung für dünnen Kaffee im Rheinisch-Westfälischen seit dem 19. Jahrhundert belegt^[8]. Die zweite Erklärung erzählt von französischen Soldaten, die den Ersatz „Mocca faux“ genannt hätten, falscher Mokka, entweder im Krieg von 1870 oder während der Besetzung des Rheinlands. Wikipedia führt sie als Theorie, der Duden folgt ihr nicht^{[8, 19]}.

Gemeint war mit Muckefuck nie nur Malz. Laut Wikipedia nannte der Volksmund auch die Produkte von Franck-Kathreiner so, Caro inklusive^[10]. Heute steht das Wort für alles, was nach Kaffee aussieht und ohne Bohne auskommt: Malz, Getreide, Zichorie oder Feigen, die in Wien seit 1880 zu Kaffee verarbeitet wurden^[8].

Malzkaffee ersetzt die Farbe und das warme Ritual der Morgentasse. Was er nicht ersetzt, ist das Koffein. In unserem Kaffeeersatz-Vergleich lautet die Leitfrage deshalb: „Wie vollständig ersetzt das Getränk die tägliche Tasse Kaffee? Geschmack, Ritual und ein Rest Wachheit zählen mehr als der Preis.“

Nach diesem Maßstab liegt Brainstoorm Coffee von Mush N Go mit 9,1 von 10 vorn. Die Basis ist geröstete Zichorie, 3.500 mg pro Tasse, mit Kaffeearoma; Kaffee selbst ist keiner drin^[6]. Dazu kommen 20 mg zugesetztes Koffein, rund ein Viertel einer Tasse Filterkaffee, die laut AGES 90 mg hat^{[6, 20]}. Laut Hersteller stecken außerdem je 1.000 mg Lion's Mane, Cordyceps und Chaga als Fruchtkörper-Extrakt sowie 3.000 mg Maca in einer Portion von 6 g. Brainstoorm ist laut Hersteller glutenfrei und vegan, empfohlen ist eine Tasse pro Tag.

Ehrlich gerechnet: 30 Portionen kosten im Willkommens-Abo mit dem Partnercode LMC15 im ersten Monat 21,17 €, danach 25,42 € im Monat, das sind 0,85 € pro Tasse^[5]. Alnatura-Malzkaffee kommt auf rund 0,07 € pro Tasse^[2]. Einzeln kostet der Beutel 42,71 €, mit LMC15 36,31 € (Stand 14. Oktober 2026). Der Versand nach Österreich kostet 5,90 € an einen Abholpunkt oder 6,90 € bis zur Haustür, ab 89 € Warenkorbwert ist er gratis^[5]. Dazu gibt es 60 Tage Zufriedenheitsgarantie^[21], auf Trustpilot steht Mush N Go bei 4,4 von 5 aus 829 Bewertungen (Stand: 14. Oktober 2026)^[22].

Unsere Einordnung: Malzkaffee bleibt die günstige Tasse ohne Koffein, für den Nachmittag und für alle, die Koffein meiden wollen oder müssen. Brainstoorm passt, wenn du morgens Kaffeegeschmack und einen kleinen Rest Koffein willst, ohne Bohnenkaffee. Wenn du gerade vom Kaffee wegwillst, hilft dir unser Ratgeber zum Koffeinentzug beim Planen.

Malzkaffee ist der unkomplizierteste Kaffeeersatz im österreichischen Regal: eine Zutat, kein Koffein, rund 3 € für ein Bio-Glas bei dm.at oder MPREIS^{[1, 2]}. Die Schwächen sind genauso klar: Gluten aus der Gerste, ein Geschmack, den dm selbst als mild und süßlich beschreibt, und Kathreiner, den wir online nicht mehr gefunden haben^[7]. Wer eine andere Getreidebasis probieren möchte, schaut sich Dinkelkaffee an, wer eine kräftige Mischung mit Roggen und Zichorie sucht, die Klassiker Caro und Linde's.

Wer Kaffeegeschmack mit 20 mg Koffein sucht und den höheren Preis akzeptiert, ist mit Brainstoorm Coffee besser bedient, dem Testsieger in unserem Kaffeeersatz Test. Wir haben die Produkte nicht verkostet: Diese Seite ist eine redaktionelle Einordnung anhand öffentlich verfügbarer Angaben und Warenkorbtests.